Hippodrome Maisons-Laffitte
L’hippodrome de Maisons-Laffitte, se situant dans la banlieue de Paris, est un hippodrome de galop accueillant les courses de plat pour les pur-sang. Se situant à proximité du Château de Maisons-Laffitte, qui abrite le Musée du Cheval, cet hippodrome accueille toute une série d’événements des plus prestigieux tels que le Prix Eugène Adam, le Prix Robert Papin, le Prix Messidor, La Coupe de Maisons-Laffitte, le Prix Éclipse, le Prix de Seine-et-Oise, le Critérium de Maisons-Laffitte et Prix Miesque.
L’histoire de cet hippodrome remonte à assez longtemps, en 1777 plus précisément, lors de l’achat du château de Maisons par le compte d’Artois. Étant un grand passionné de chevaux et de la scène hippique en général, le compte d’Artois restaura les écuries du château, qui étaient laissées à l’abandon par leur ancien propriétaire, et il en profita pour y introduire des pur-sang venus directement de l’Angleterre. Il anticipa une piste d’entrainement sur les prairies bordant la Seine.
Mais ce n’est qu’en 1833 que Maisons-Laffitte, connue en ce temps comme Maisons-sur-Seine, verra un changement radical, car Jacques Laffitte, encouragé par son neveu (Charles Laffitte) et son gendre (le Prince de Moskowa), décida d’organiser les premières courses de chevaux. Ils se retrouvèrent ainsi parmi les fondateurs d’une société ayant pour but l’encouragement de la condition des courses hippiques.
L’an 1850 vit le rachat des prairies par une société immobilière et plus tard par John Oller, qui est à l’origine de la création du Pari Mutuel. Après plusieurs années de développement, ce champ de courses sera véritablement transformé en Hippodrome durant l’année 1878. Les tribunes furent ouvertes officiellement au grand public le 6 juin de la même année. Le 9 septembre, les tribunes accueillirent un invité de choix en la personne du Président Mac-Mahon.
À cette période où le développement de la scène hippique était à son apogée, beaucoup d’entraineurs ont profités pour s’installer, ce qui déboucha sur la création de nombreuses écuries d’entrainements et même une piste d’entrainement de sable en 1881.
Fort de son riche passé, L’hippodrome de Maisons-Laffitte est l’hippodrome possédant la plus longue ligne droite (2,300 mètres) d’Europe.
