Hippodrome de Longchamp
L’hippodrome de Longchamp est un champ de courses hippiques construit en 1857 par l’architecte Antoine-Nicolas Bailly sur le domaine de l’abbaye de Longchamp, détruite durant la Révolution française. Elle se situe sur la Route des Tribunes dans le Bois de Boulogne à Paris. Le nom de l’hippodrome vient du latin Longus Campus.
L’hippodrome de Longchamp a connu des moments difficiles durant la guerre. Il fut bombardé en 1870 et en 1920 et il a été réquisitionné de 1914 à 1919 pour servir de pâture à des vaches destinées à assurer le ravitaillement des soldats.
Construit sur les rives de la Seine, il est utilisé pour les courses de plat et est réputé pour la variété de pistes entrelacées qu’il propose. L’hippodrome contient aussi une célèbre colline qui offre un véritable défi pour les pur-sang prenant part aux différentes épreuves qu’il propose. L’hippodrome comporte plusieurs pistes d’une longueur de 1000 à 4000 mètres avec presque 46 postes de départ différents.
Cet hippodrome est considéré comme le foyer des courses hippiques en France car il accueille presque la moitié des courses de la première division chaque année. L’activité la plus importante du calendrier hippique se tenant à l’hippodrome de Longchamp est sans nul doute le prix de l’Arc de Triomphe. Cet événement se tient chaque année dans cet hippodrome le premier week-end du mois d’octobre. Ce prestigieux événement attire des milliers de personnes et réunit les meilleures montures venant des quatre coins du globe.
Il accueille aussi pas mal d’autres activités comme par exemple des concerts (le plus remarquable fut celui des Rolling Stones). Le festival « Solidays » s’y tient chaque année depuis 1999.
Le Pape Jean-Paul II a même assisté à une messe solennelle à l’hippodrome de Longchamp le 23 août 1997 devant plusieurs centaines de milliers de fidèles à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse. Une route réservée aux vélos fait le tour de l’hippodrome sur une longueur d’environ 3700 mètres. Elle sert quasi quotidiennement de terrain d’entraînement à des cyclistes amateurs du fait de sa longueur.
